英会話を勉強するために、いくらでもコストをかけていいのであれば、海外に留学でもして英語漬けの毎日を送ることもできます。

しかし、あまりコストはかけられないけれど、英会話ができるようになりたいというニーズもたくさんあります。

そこで、私の経験から、低コストで英会話を学ぶための方法を紹介します。

基礎英語力は参考書と試験から

私が英語をきちんと学び始めたのは二十歳を過ぎてからです。

学生の時は英語が嫌いだったのですが、社会人になってから、英語で情報を得たいという欲求が高くなって勉強を始めました。

最初に取り組んだのが英検受験のための勉強で、まずは３級から初めて、準１級まで合格しました。

参考書を問題集をコツコツと解き、単語帳などを使って英単語を覚え、英作文を作り、英語のラジオなどを聞きました。

また、TOEICも二度受験して、一度目が600点、二度目で800点となりました。

こうした勉強だけで英会話ができるようにはなりませんが、少なくとも基礎的な英語力を身に着けることはとても大切だと思います。

そのことは、実際に英語で会話をするようになればなるほど感じます。

基礎英語力がないと、簡単な英会話はできても、より複雑な会話はできません。

従って、最初は退屈なこうした勉強を地道にやることは、急がば回れと言う感じで、後々の差になって出てくると思います。

学校に行って学ばなくても、英語の参考書や問題集を購入して自己学習し、できれば試験を受けてモチベーションを維持するくらいの投資はできるとベストだと思います。

英会話の実践は英会話サークル

英会話教室は結構なお金がかかります。

英会話カフェも実践の場になりますが、まったくの初心者レベルだとついていけない可能性があり、こちらも何度も通うと相応のコストがかかります。

そこで、地域のサークルなどを探してみてください。

市区町村などの公民館やひろば館などへ行くと、そうした情報を掲示している場合もありますし、役所へ聞くと教えてくれる場合もあります。

地域のサークルがいくつかある場合は、色々と行ってみて自分のレベルに合ったものを探してみてください。

参加費はとても安いものが多く、英会話教室へ行くよりもはるかに低コストで英会話を学ぶことができます。

ある程度のレベルになってきたら、フリートークや討論形式などで行っている英会話サークルへの参加も勉強になります。

地域によっては、役所や国際交流協会などで語学教室を開いているケースもあるので調べてみてください。

話す機会を増やすためのオンライン英会話

最近増えているのがオンライン英会話。

スカイプなどを通じて、自宅にいながら英会話を学ぶことができるもので、一般的な英会話学校に行くよりもはるかに安い金額で学ぶことができます。

レベルもそれぞれにあわせたコースが用意されていることが多いので、初心者でも問題ありません。

また、マンツーマンで教えてもらうことができるので、自分のペースで学ぶことができるのも魅力です。

月額のケースもあれば、チケット制で一回ごとの料金が設定されているケースもあります。

いずれも１回数百円程度というものが多いので、外へ英語を学びに行くことと比べると遥かに安い金額でマンツーマンレッスンを受けることができます。

参考：無料体験できるオンライン英会話

英語で話せる仲間づくり

少し英会話ができるようになってきたら、勉強としてではなく、より実践的に英語をつかう機会を増やしたいところです。

そうしたときは、外国人が主催あるいは参加するイベントに参加してみるのが一番です。

おすすめはMeetup!というサイトに登録されたイベントです。

多国籍のイベントが多数登録されていますので、まずは気軽に閲覧して、興味のあるイベントに思い切って参加してみてください。

英語で話をする仲間が増えれば、必然的に英語に触れる機会が増えていきます。

参考：実践の場を探すならMeetup!

ラジオやテレビ、インターネットの講座も積極活用

NHKのラジオ講座やテレビ講座はとても有名です。

テキストを買ったとしても数百円ですので、とても効率よく英語を学ぶことができます。

また、YOUTUBE等でも多くの英会話講座が公開されています。

テキストを除けば、ほとんど無料で学習することができるコンテンツです。

特にNHKの講座は評価も高く、内容もしっかりと作りこまれていますので、定期的にきちんと学習したい方にお勧めです。

ドラマや映画も英語学習に利用する

ドラマや映画を見る時には、できれば英語のスクリプトを見ることができるとベストです。

DVDの場合は字幕切替ができるので、英語字幕付きのものを選ぶといいですね。

ドラマをインターネットで閲覧する場合は、英語字幕があるものとないものがありますが、英語字幕がない場合も、インターネットで検索してみると英語台本が公開されているものも多数ありますので参考になります。

英字ニュースサイトなども読む

英字を読む機会を増やすことで、英語の語彙力や表現力が広がります。

新聞や雑誌、本を買って読むこともおススメですが、インターネットのニュースサイトなど英語で読める情報はたくさんありますので積極的に読みましょう。

インターネットで読む場合は、オンライン辞書を活用すると語彙を効率的に増やすことができます。

参考：Chromeの英語辞書をフル活用して多読する

とにかく英語に触れる時間を増やす

英会話ができるようになるための近道はないと思います。

どれだけ時間をかけてコツコツと積み重ねたかが差になって表れます。

限られた時間の中でも、どれだけの時間を英語に費やせるかが大切です。

お金をかけるのではなく、時間をかけるということを意識すれば、気づいたときには英語で会話ができるようになります。

お金を掛けなくてもできることがたくさんありますので、まずはできることから実践してみてください。